兩名澳門旅遊學院教職員將深入探討土生菜，嘗試為錯綜複雜的土生菜系設下定義和規範。
由澳門旅遊學院副教授顏力祺（Henrique Fátima Ngan）博士和講師Anna Litwin女士帶領名為“世遺蹤影是否呈現在美食之都的菜單之上：土生菜的定義和規範”的研究經過嚴緊的遴選程序，於十月脫穎而出獲得澳門特別行政區政府文化局的學術研究資助。該局發布的新聞稿中指出項目“對食品理論的後續研究和美食旅遊的可持續發展”具有“重大意義”。
澳門土生菜常被稱為“世界第一融合料理”，在烹飪方面揉合了歐洲、拉丁美洲、非洲、印度次大陸、東南亞和內地的風格。顏力祺副教授及Anna Litwin講師表示：“雖然土生菜底蘊深厚，並廣為本地人和回頭客所熟悉，然而其定義卻一直莫衷一是；即使是業界對何謂土生菜都有着迥然不同的看法”。
研究團隊將分析書籍上的食譜內容，並向持份者包括家庭食譜繼承人、廚師、餐館東主和專家請益，此外亦會以抽樣訪談和問卷調查向本地和訪澳的普羅食客收集意見。
這些資料將用於後期項目規劃，為調查受訪者與土生菜相關的隱性知識和關聯而量身定制的測試之用，而該測試則可量度出既定概念和評估之間的關聯強度。
顏力祺博士及Anna Litwin講師表示該研究方法“不僅可揭示受訪者與既定概念之間的正向或反向關聯，亦可評估這種關聯的強度”，從而令研究團隊找出那些已在受訪者心中生根成長的土生菜觀念，並藉此辨識這種飲食傳統的顯著特徵。
兩名學者強調，為土生菜設定一個清晰的定義和規範實為不容小覷，因為這樣澳門才能利用這種別樹一幟的佳餚美饌引起四方客對這小城文化之興趣。兩位學者異口同聲的表示：“憑藉豐富的文化底蘊和獨特的土生菜式，澳門在開展‘美食外交’方面擁有無可比擬的地位”。
為提高土生菜的知名度，澳門旅遊學院在這方面的研究和知識推廣可謂孜孜不倦。去年，學院成為“土生葡人美食烹飪技藝”國家級非物質文化遺產項目之保護單位。
澳門旅遊學院亦是建立澳門土生菜資料庫的參與方之一，而該資料庫可在www.gastronomy.gov.mo查閱。在澳門旅遊學院、文化局和澳門國際研究所的多方合作下，資料庫最終由澳門政府旅遊局於2020年11月正式推出。
此外，澳門旅遊學院圖書館還開設了澳門土生菜資料庫專題室，用戶不僅可以找到有關澳門土生菜的書籍和出版物，還可以一窺相關的手稿和食譜，院方寄望展出實物能促進教育、保護和推廣小城的獨特飲食文化。